A modelagem de superfície tem a forma mais livre que a modelagem geometrica (paramétrica).
Na modelagem paramétrica, você cria um objeto primitivo como uma esfera ou um plano a partir do painel Criar, e, então, utiliza as configurações existentes (parâmetros) para alterar as dimensões, segmentos, e assim por diante. Este método é poderoso, mas muito limitado no escopo.
Na modelagem de superfície, você normalmente usa a faixa de opções Converter para polilinha para converter um objeto em formato de polígono editável. Alternativamente, é possível utilizar o Menu Quadrado ou a pilhado modificador para “retrair” um modelo paramétrico para alguma forma de superfície editável: um polígono editável, malha editável, caminho editável ou objeto NURBS. Também é possível utilizar os modificadores em alguns casos, o que preserva o acesso ao objeto paramétrico original. Uma vez que o objeto é um formato de modelo de superfície, o 3ds Max oferece uma variedade de ferramentas de modelagem de superfície. Você executa muita modelagem de superfície ao trabalhar com edição de subobjetos do objeto de superfície.
Três tipos de modelos de superfície: caminho (esquerda); malha (centro); NURBS (direita)